Möt Alexander Hamilton i New York
Från mitt hotel på Central Park South promenerade jag snett genom Central Park för att komma till New York Historical Society på Central Park West. Hela museet är täckt av en amerikansk tiodollarsedel - den sedel som porträtterar Alexander Hamilton, mannen som skapade förutsättningarna för det moderna, kapitalistiska USA; den person som betytt mer för framväxten av dagens USA än någon annan enskild.
Det omdömet kan man läsa i Ron Chernows magnifika Hamilton-biografi och denna tes understryks i John Steele Gordons "An Empire of Wealth - The Epic History of American Economic Power" som min favoritkolumnist Robert J Samuleson i Washington Post nyligen kallade den hittills förnämsta, samlade skildringen av hur USA blev dagens dominerande ekonomiska stormakt.
På New York Historical Society får man följa Hamiltons korta, fängslande livsöde. Han föddes som utomäktenskapligt barn på en av de små västindiska öarna. Vid 11 års ålder upptäckte en köpman hans enorma begåvning och lät honom under några år sköta företagets bokföring. Som tonåring skickade köpmannen honom till New York för utbildning på det som idag är Columbia University.
Några år senare var han en av den amerikanska frihetskampens ledande personer; som George Washingtons närmaste adjutant hjälpte han till att hantera de mycket komplicerade politiska och finansiella relationerna mellan revolutionsarmén och de delstater som i princip stödde denna. Han blev överste och sedermera general och deltog i ett antal fältslag. Alltid djärv.
Han var en nyckelperson i skapandet av USAs författning och låg bl a bakom den kohandel som enade nord och syd. Priset var att huvudstaden förlades till Virginia.
Som den förste presidentens, George Washingtons, finansminister lyckades han med konststycket att sanera den nya nationens statsfinanser, han skapade den amerikanska riksbanken och som politisk strateg var han en förkämpe för handel och industri.
Han var p g a sin briljans mycket hatad. Hans främste motståndare var slavägaren, aristokraten och företrädaren för jordägarintressen, Thomas Jefferson.
Hamilton dödades i en duell av Jeffersons vicepresident, Aaron Burr.
John Steele Gordon skriver om Jefferson att hans vision av ett Amerika som bestod av självförsörjda bondearistokrater var i total konflikt med det USA som började växa fram. Men en seger inhöstade han över Hamilton tio år efter dennes död: den första riksbanken avskaffades; en idioti som dömde amerikansk ekonomi till hundra år av boom-and-bust.
Hamilton är en på många sätt fascinerade politiker. Men okänd. Trots Chernows bestseller. Jag såg många fler besökare utanför American Museum of Natural History ett stenkast från New York Historical Societys Hamilton-uställning.
Och i Sverige skulle jag tro att Hamilton är lika okänd som Jefferson är känd. En historisk orättvisa. Utställningen pågår till slutet av februari men böckerna finns lätt tillgängliga.
